Warner, personificat de beligeranța sportivă a lui Aussie, nu a fost niciodată cel mai popular cricketer dintre susținătorii națiunilor rivale, dar, după ce a însușit-o în anul trecut scandalul de sabotare a balului „sandpapergate”, care i-a văzut pe coechipierii lui Cameron Bancroft și Steve Smith interzis de la joc în dizgrație timp de 12 luni, reputația sa este mai scăzută ca niciodată.
Armata Barmy din Anglia, pe scaunele bancare din Standul Hollies din Birmingham, compunea câteva cântece în onoarea lui Warner, deși cu greu lupta destul de mult pentru ca ei să poată ajunge la sfârșitul acestui, cântat la tonul lui Pink Floyd’s Another Brick in the Wall: El are încă nevoie de educație, El are încă nevoie de autocontrol, Fără șarțel de aur în buzunar Warner, lăsați bilele în pace Hei! Warner!lăsați aceste mingi în pace. În total, el este doar o altă înșelăciune ca toți…”
Cert este că, oricât de multe daune Warner și partenerii săi din criminalitate au făcut sportivității australiene și imaginii jocului internațional, cricket suporterii nu pot rămâne indignati toată ziua. După-amiaza este lungă, competiția este de rutină încântătoare și este prea mult de bucurat.
Cu greu au ridicat un murmur împotriva lui Bancroft, tânărul care administrase de fapt șmirghelul și Smith, fostul căpitan australian , apoi le-a oferit celor 25.000 din teren o lecție de obiect într-una dintre marile dileme ale spectatorilor-sport: cum ar trebui să răspundeți la o afișare de măreție a unui membru presupus urât al opoziției? Facebook Twitter Pinterest Fanii australieni în prima zi a meciului Test Ashes.Fotografie: Ryan Pierse / Getty Images
Etapele celor 144 de alergări ale lui Smith au fost ca un prim-avans în teoriile limbajului tribal al mulțimilor. Primele 50 de runde ale lui Smith au fost întâmpinate cu o animozitate solidă din mulțimea de acasă; secolul său viu a fost întâi huiduit și apoi aproape imediat aplaudat, deseori de aceiași oameni. Detractorii se opriseră și apoi deveneau convertiți. În momentul în care innings-ul australian s-a închis, pe măsură ce soarele de seară era pe pământ, cea mai mare parte a mulțimii engleze a fost destul de fericită să-i ofere ovației bogate strălucirea și forța lui meritată.
Drama părea să ofere mai multe mici parabole.Unul a fost că umorul este întotdeauna o armă mai grăitoare decât vitriolul. (Când Smith era în pragul celor 100 de ani, jucătorul trompetă rezident din mulțimea din Anglia a intrat în Don’t Cry for Me, Argentina, o referire la admiterea lacrimoasă a jucătorului de vinovăția de șmirghel.) Un alt lucru a fost faptul că, contrar Credința populară răspândită în această țară, intensitatea adecvată, fie ea sportivă sau politică, nu trebuie să-și găsească expresia în agresiune. uitați o clipă că urmăresc un joc; s-ar putea să le ofere opoziției mult baston, dar nu le văd ca un inamic fără chip.
Hollies are o reputație ca unul dintre cele mai volubile standuri din lume, mai ales că umbrele se prelungesc și berea curge, dar niciun suporter rival nu s-ar mai simți intimidat fizic în acea companie.De fapt, mulți fani australieni din tricourile lor galbene canare au făcut călătoria în special să fie printre suporterii Angliei și să dea un pic înapoi. „Ceea ce m-a atras la asta”, a explicat unul, „a fost că atunci când englezii ne dau rahat, o fac într-un mod melodios, au voci grozave și voiam să fac parte din asta.”
Acest spirit care se află în afara terenului în cea mai venerabilă rivalitate sportivă din lume este, în ciuda tuturor schimbărilor aduse jocului și a banilor acum implicați în el, încă mai ales însoțit de spiritul din el. David Gower, un stilist fără egal atât de bătut, cât și comentator, iar acum în seria sa finală pentru Sky, a descris bine înțelegerile lui Smith. „Ah, cenușa, cenușa: există o astfel de istorie.Nu da nimic pe teren, dar fă-i colegi de pe teren ”, a spus el.
El a continuat să descrie cum, la Lord sau Sydney, jucătorii din Anglia și Australia au găsit întotdeauna timp pentru o bere și o discutați în dressingul câștigătorilor după un meci, în ciuda faptului că Dennis Lillee și Glenn McGrath și restul au încercat decapitarea adversarilor lor în cea mai mare parte a zilei.
Într-un moment în care suntem din ce în ce mai des invitat să egalizeze ideea de loialitate sau patriotism tribal cu felul de șovinism segregat care încă caracterizează terenurile de fotbal în ziua meciului, merită să ne amintim că alte forme de spirit colectiv sunt încă disponibile.Această vară trunchiată de Ashes – cinci meciuri de testare în șase săptămâni – va oferi, probabil, o mulțime de dovezi pentru a susține ideea că, în ciuda faptului că poartă culori diferite și nu oferă niciun sfert, echipele au mult mai multe în comun decât cele care le împarte (și că, contrar credința primului-ministru, nu există momente în care să faceți sau să muriți când sunteți printre prieteni).
Unul dintre cele mai bune exemple de cricketing ale acestui principiu îl implică pe Eric Hollies, după care este numit standul Edgbaston. Cea mai indelebilă faptă a fostului spinner din Anglia din joc a fost să-l înlăture pe Sir Donald Bradman în ultimele sale încercări în meciurile de teste degeaba. Bradman, care a cerut doar patru alergări în acea zi, în 1948, pentru a-și încheia cariera cu o medie fără precedent de 100, a fost aplaudat pe teren și a primit trei urale de toată echipa Angliei.Căpitanul Angliei, Norman Yardley, i-a aruncat mingea lui Hollies, cu cuvintele: „Asta este tot ceea ce îi dăm – acum îl scoate”. Hollies s-a obligat, trimiterea eroului australian la o medie eternă de 99,94 și o altă ovație permanentă.